Bài báo mới đăng ngày 11 tháng 8 của Japan Times dẫn nguồn Reuters đã nói về một thế hệ những người Nhật trẻ thành thạo về kinh doanh và công nghệ đang thay đổi ngành nông nghiệp Nhật Bản bằng những công nghệ tiên tiến đưa ra hi vọng cho ngành kinh tế đang từ từ xuống dốc này.
Một ví dụ tiêu biểu là doanh nhân ngành IT có bằng quản trị kinh doanh MBA Hiroki Iwasa với dự án kinh doanh bảy nhà kính trồng dâu công nghệ cao với sự giúp sức của máy tính trong việc điều tiết nhiệt độ và tối ứu hóa các điều kiện chăm sóc cùng tưới tiêu đúng thời điểm. Thương hiệu dâu Migaki Ichio của anh được đưa tới các siêu thị ở Tokyo với giá 1000 yên một hộp và được xuất khẩu sang cả Hongkong, Singalore, Đài Loan hay Thái Lan.
Iwasa đã điều hành một công ty và học MBA ở Tokyo khi quê nhà Miyagi nổi tiếng về dâu của anh gặp phải trận động đật sóng thần lịch sử năm 2011. Anh mau chóng hỗ trợ việc cứu trợ và nhận ra cơ hội kết hợp kỹ năng IT của mình với khả năng chuyên môn của những nông dân nơi quê nhà. Hiện tại anh đã đứng đầu GRA Inc. với 20 nhân viên chính thức và 50 nhân viên bán thời gian. Anh cho rằng :”Kinh nghiệm của những nông dân không phải lúc nào cũng đem lại một vụ mùa bội thu. Điểm quan trọng là chúng ta có thể sử dụng các kiến thức về tự động hóa và công nghệ để tăng hiệu suất, đồng thời những người quản lý chuyên nghiệp về chăm sóc nông trại cũng rất cần thiết.” Iwasa đã mở rộng trang trại lên 2 hecta, gấp 10 lần mức trung bình của một trang trại dâu ở Nhật.
Chính phủ của thủ tướng Abe cũng đang có những bước khuyến khích trong việc cải cách ngành nông nghiệp của Nhật khi tuổi trung bình của nông dân là 66 và vẫn còn nhiều nông trang nhỏ còn đóng góp của lĩnh vực trong GDP Nhật đã giảm 25% so với thời kỳ đỉnh cao năm 1984. Theo Kazuniki Oizumi, giáo sư danh dự ở đại học Miyagi thì mô hình kinh doanh nông nghiệp quy mô lớn của Iwasa chính là tương lai của nông nghiệp Nhật. “Những nông dân sản xuất quy mô lớn sẽ phục hưng nền kinh tế nông nghiệp Nhật một cách đáng kể. Chắc chắn chúng ta cần IT, robots và trí tuệ nhân tạo.”
Sự thay đổi cũng đã bắt đầu với những nông trường được quản lý bởi các công ty. Số lượng những người trẻ tuổi tham gia vào ngành nông nghiệp đang tăng lên với hơn 23,000 nhân công dưới 49 tuổi vào năm 2015 so với mức dưới 18000 5 năm trước. Oizumi dự đoán những nông trường quy mô lớn có giá trị hơn 50 triệu yên sẽ chiểm tỉ trọng khoảng 75% giá trị toàn thị trường nông nghiệp vào năm 2030.
Shuichi Yokota, một nông dân trồng lúa 41 tuổi ở Ibaraki cho rằng những người trồng lúa ở Nhật đã được chính phủ bảo hộ bằng hàng rào thuế quan quá lâu và những người nông dân nên nhắm tới thị trường toàn cầu như những hãng ô tô lớn Toyota hay Honda. Khi Yokota trở thành nông dân sau khi tốt nghiệp đại học 20 năm trước, gia đình anh có 16 hecta đất nông nghiệp và khi những người lớn tuổi trong gia đình về hưu, anh bắt đầu thuê thêm đất. Hiện tại anh đã có 140 hecta đất, lớn hơn nhiều mức trung bình 3 hecta. Công ty của anh trồng đa dạng các loại lúa với sự hỗ trợ của các cảm biến điện tử để đo mực nước và nhiệt độ trên đồng. Anh cho rằng chính phủ Nhật nên dừng các khoản trợ cấp tới nông dân vì chúng không bền vững. Nông dân cần phải sản xuất hàng hóa có chỗ đứng trên thị trường.
