Ở một quốc gia mà mỗi tỉnh thành có món ăn đặc sản của riêng mình thì bạn sẽ không cần lo lắng việc thiếu hụt những món ăn độc đáo để nếm thử, và không có cách nào tốt hơn để nhìn nhận một đất nước bằng cách trải nghiệm ẩm thực ở đó.
Vùng Kansai
Kansai là nơi toạ lạc của nhiều thành phố nổi tiếng nhất Nhật Bản cùng những món ăn nổi tiếng, nhưng bạn cũng có thể thử thêm những món khác ngoài những thứ thường thấy. Osaka là nhà bếp của Nhật Bản và Kyoto là quê hương của những món ăn tinh tế, thêm vào đó bạn cũng có thể thử món bò chất lượng cao ở Kobe, những con hàu ngon lành đáng kinh ngạc và quê hương của nước tương shoyu của Nhật Bản. Tất cả được gói gọn trong khu vực đặc biệt này và không mấy ngạc nhiên khi khu vực này nổi tiếng với từ kuidaore: ăn cho đến khi phá sản.
24. Mie
Là một tỉnh hẹp chạy dọc theo bờ biển, hai ngôi sao hải sản ở đây là tôm Ise (tôm rồng Nhật Bản) và hàu. Trong khi Ise là một địa điểm tuyệt vời để thử món tôm thì khu vực Toba kế bên là một nơi hoàn hảo để thử món hàu – đặc biệt nếu bạn có thể làm tham gia những lễ hội theo mùa hoặc cả hai. Bạn cũng có thể thử thịt bò Matsusaka và udon Ise – một bát mì với những sợi mì dày, có chút ngọt, tập trung vào nước tương độc đáo ở vùng này.
25. Shiga
Nổi tiếng với thịt bò Omi (cùng với Kobe và Matsutaka) gạo Omi và mì somen – một món mì truyền thống nổi tiếng. Mì somen là mì được phơi khô ba năm trước khi đem luộc và để nghỉ qua một đêm rồi đặt trong nước dùng được hầm với cá thu.
26. Kyoto
Kaiseki là một bữa ăn nhiều món truyền thống. Nó được nâng tầm gần giống như trà đạo với những truyền thống và nghi thức khắt khe. Các món ăn được hoà hợp với khí hậu các mùa một cách mạnh mẽ và sử dụng những nguyên liệu địa phương, tương tự như Shojin ryouri, một loại bữa ăn chay Phật giáo cổ xưa.
27. Osaka
Được gọi là nhà bếp của Nhật Bản, Osaka có rất nhiều món ăn để thử – từ món ăn nổi tiếng như okonomiyaki (một món bánh xèo áp chảo khá giống pancake nướng) và takoyaki (bóng mực) đến những món ít nổi tiếng hơn như là kushikatsu (những món xiên que được chiên xù) và hakozushi (sushi hộp). Kitsune udon là món ăn được phát minh ở đây, là món mì nhẹ với nước súp nhạt cùng với đậu hũ.
Thịt bò Kobe là một món ăn nổi tiếng với những lời đồn đại như là thức ăn cao cấp cho bò, và cuộc sống được chăm sóc tận tình của chúng thêm nhưng những miếng thịt mềm tan trong miệng là sự thật 100%. Ngoài ra, hãy thử akashiyaki, một loại bóng mực như takoyaki nhưng được nhúng qua miso trước khi ăn.
29. Nara
Nyumen là một loại mì không mấy nổi tiếng được dùng trong Miwa somen (sợi mì thường được dùng lạnh ăn bằng cách nhúng qua nước tương) nhưng được dùng lành trong nước súp nhẹ và ấm. Hãy nhớ thử Narakuze – rau củ muối, được ngâm khoảng hai năm và được gia vị với mirin để tạo ra một hương vị ngọt ngào độc đáo.
30. Wakayama
Một nơi lý tưởng cho những chuyến đi dã ngoại, có hai lựa chọn tuyệt hảo ở Wakayama là hayazushi (cơm bọc ngoài cá thu) và meharisushi (cơm bọc ngoài lá mù tạt)
Khu vực này cũng nổi tiếng là nơi sinh ra nước tương ở Nhật, cũng như là khu vực nổi tiếng với Umeshu – rượu mơ.
Vùng Chugoku
Một lựa chọn khác cho những người yêu thích hải sản, vùng Chugoku là nơi có những điểm nổi tiếng như cồn cát ở Tottori và Miyajima cũng như một số món ăn nổi tiếng như cá nóc thường là một phần của một danh sách nên đến ở Nhật Bản. Các món ngon địa phương có thể ít được biết đến, nhưng chúng khá ngon và có một vài món sushi truyền thống khác thường, hay ramen súp thịt bò và soba bất ngờ.
31. Tottori
Cua nhện từ lâu đã là món đặc sản ở nơi này, cùng với hàu đá và mực trắng. Bạn có thể thử ramen gyukotsu – một loại ramen có nước súp xương bò hầm, giàu hương vị từ mỡ nhưng lại khá nhẹ và phần sườn bò wagyu Tottori cũng cực kỳ nổi tiếng.
32. Shimane
Nếu bạn bạn đang thực hiện một cuộc hành hương Izumo (hoặc không) thì bạn có thể thử món soba Izumo nổi tiếng. Được làm bằng cách sử dụng ngũ cốc nguyên hạt (vỏ trấu thường được loại bỏ), nó có hương vị mạnh mẽ hơn soba thông thường và được phục vụ với nước sốt đổ lên trên, chứ không phải là nhúng vào.
33. Okayama
Được tạo ra từ rất lâu để tránh pháp lệnh tiết kiệm thời phong kiến chỉ cho phép có một món canh và một món ăn kèm mỗi bữa ăn, barazushi có rất nhiều loại cá và rau được ăn kèm trên cơm (bara có nghĩa là rải rác). Được xem như là một món đơn nhưng barazushi lại có rất nhiều thức ăn kèm.
34. Hiroshima
Mặc dù nổi tiếng ở Osaka nhưng okonomiyaki cũng có phiên bản riêng của nó ở Hiroshima. Một phiên bản lớn hơn, nó có mì và trứng chiên, và cũng có rất nhiều địa điểm để ăn thử – nổi tiếng nhất là ở Okonomimura.
35. Yamaguchi
Shimonoseki là một nơi nổi tiếng về cá nóc – loại cá cực kì độc nếu được chế biến sai cách.
Gần Iwakuni còn có một đặc sản không nổi tiếng lắm khác: Iwakuni sushi với nhiều lớp cơm trong một khối hình lập phương lớn và được cắt ra cho từng cá nhân.
Vùng Shikoku
Hòn nhỏ nhất trong bốn đảo chính ở Nhật Bản, Shikoku là một vùng đất truyền thống với lịch sử lâu đời của những món ăn đơn giản nhưng ngon lành. Là vùng đất trồng kiều mạch thì tốt hơn trồng lúa nên ở đây có rất nhiều soba để lựa chọn và udon nổi tiếng khắp Nhật bản cũng nhiều như các loại hải sản vậy (đương nhiên).
36. Tokushima
Vì kiều mạch là loại nông sản địa phương hơn là lúa nên soba ở nơi này là tuyệt nhất. Sobagome zosui là món cháo đặc được làm bằng cách nấu sôi hạt soba sẽ không thể tìm thấy ở nào khác trên nước Nhật.
37. Kagawa
Nổi tiếng khắp Nhật Bản với món mì Sanuki udon, (Sanuki là tên chính thức ở khu vực này), Kagawa có một truyền thống lâu đời về việc phục vụ món mì dày dai này được làm từ lúa mì địa phương đặc biệt. Nơi này có hơn 700 nhà hàng đặc biệt cho bạn lựa chọn.
38. Ehime
Một nơi nhẹ nhàng hơn với những món ăn truyền thống, goshiki somen là loại mì được nhuộc màu bằng trứng, trà xanh, hoa kiều mạch, mơ và tía tô. Nó thường được phục vụ với cá mè, một loại cá đặc trưng ở Ehime.
39. Kochi
Món ăn truyền thống nhất của Kochi là katsuo tataki, món vảy cá ngừ nướng trên ngọn lửa sợi để tạo ra hương bị khói. Sau khi khô, nó sẽ được ngâm vào nướng lạnh để không chín thêm nữa và cắt thành từng miếng dày để ăn kèm với tỏi và nước tương hoặc sốt chanh.
Vùng Kyushu and Okinawa
Một địa điểm nổi tiếng dành cho những kì nghỉ và một nơi có sự kết hợp của các món ăn truyền thống với những món ăn chịu ảnh hưởng ngoại quốc, Kyushu là một nơi có rất nhiều điều bất ngờ thú vị. Nơi này có nhưng tô ramen nổi tiếng ngon lành, món gà chiên (kiểu Nhật) và rất nhiều dứa cũng cũng như dưa lưới ngon lành người thích kẻ ghét, tùy vào bản thân bạn.
40. Fukuoka
Cái tên Hakata sẽ là một hồi chuông báo hiệu cho những tay sành ăn ở Nhật. Nơi này nổi tiếng là nơi sinh ra món mì ramen nổi tiếng – tonkotsu ramen – nước súp xương heo hầm ăn cùng với mì ramen. Được phục vụ trong những quầy hàng ven đường, đây là một nét văn hóa khác lạ ở Nhật (nơi này có ít văn hóa ẩm thực đường phố hơn phần còn lại của châu Á) và cực kì ngon lành. Ngoài ra món lẩu lòng -motsunabe cũng là một món bạn không thể bỏ qua.
41. Saga
Về mặt hải sản, Yobiko là một thị trấn nhỏ nổi tiếng với việc bắt mực. Ngoài ra còn có rất nhiều cá thòi lòi nướng than để thử.
Daigojiru là một món mì nổi tiếng với thịt gà và rau, là một bữa ăn phục hồi tuyệt vời sau một chuyến đi bộ đường dài.
42. Nagasaki
Được bến như là một thương cảng quốc tê, Nagasaki có rất nhiều món ăn ngon lành để thử gồm có champon, một món súp Trung Quốc có măng và mì. Sara udon là một lựa chọn khác nếu bạn thích mì chiên.
Nếu bạn còn chưa no thì có thể thử castella – một loại bánh được mang đến bởi những tay thủy thủ người Bồ Đào Nha.
43. Kumamoto
Cho những người ăn được đủ thứ thì họ sẽ thích món basashi, thịt ngựa sống rất được ưa chuộng ở đây.
Ngoài ra bạn cũng có thể thử ramen Kumamoto là sự kết hợp của mì tantanmen Trung Quốc và nặng mùi tỏi hơn.
Cho những dịp đặc biệt thì hãy thử honmaru gozen – một loại bữa ăn nhiều món samurai truyền thống được tái tạo từ lịch sử.
44. Oita
Nếu bạn cần nước thì hãy nhớ lấy một chút nước ép kabosu, một loại chanh Nhật tương tự như yuzu và rất hợp làm món nước sau khi đi onsen. Dango-jiru là một loại súp há cảo và bạn cũng có thể thưởng thức món đặc sản gà tempura được phục vụ với nước chấm sốt kabosu.
45. Miyazaki
Là một tỉnh cực kì yêu thích gà nên bạn cũng có thể thử một vài món ăn khác biệt ở đây. Miyazaki no sumibiyaki gồm có gà nướng trên than củi cho đến khi đen và món gà nanban theo phong cách Kyushu là gà chiên ăn kèm với nước sốt tương tự số tartar.
46. Kagoshima
Khoai lang là một lựa chọn nổi tiếng với món gane là một cách không tồi để thử chúng (nấu kiểu tempura).
Cá bạc kibinago thường được dùng trong món sashimi có một hương vị tinh tế nhưng gây nghiện, bạn sẽ mau chóng thích nó thôi.
47. Okinawa
Món ăn mùa hè mọi người (ít) thích nhất, goya chanouru là một sự kết hợp của goya (mướp đắng) với thịt heo đậu hủ và mì. Mang đến cảm giác tươi mới trong mùa hè, là một món ăn vừa được ưa thích lại cũng bị nhiều người không thích vì mướp đắng, rất đáng để thử.
Ishigaki (một hòn đảo xa xôi gần Đài Loan) cũng rất nổi tiếng với việc làm đường nâu đặc biệt cho trên kakigori (đá bào) vào mùa hè.
Theo Japan Cheapo