Theo báo cáo của nhóm nghiên cứu thuộc Viện Lão khoa Tokyo do Tiến sĩ Shohei Okamoto dẫn đầu, số người tự tử trong khoảng thời gian tháng 2 đến tháng 6 tại Nhật Bản đã giảm 13,5% so với mức trung bình cùng thời điểm. Nhóm nghiên cứu cho rằng, giảm giờ làm việc cùng với sự hỗ trợ của Chính phủ có thể chính là nguyên nhân giúp giảm bớt áp lực cho người dân, qua đó góp phần vào việc giảm tỷ lệ tự tử ở Nhật Bản trong bối cảnh đại dịch Covid-19.
Thông tin trên được nhóm nghiên cứu công bố một ngày sau khi Văn phòng Thống kê Quốc gia cho biết số vụ tự tử ở Anh vào thời kỳ cao điểm của đại dịch đã giảm từ 10,3/100.000 người xuống còn 6,9/100.000 người.
Thời gian vừa qua, các chuyên gia y tế tỏ ra lo ngại về một cuộc khủng hoảng sức khỏe tâm thần toàn cầu tiềm ẩn liên quan đến dịch bệnh. Họ cho rằng nguy cơ tự tử có thể sẽ gia tăng trong bối cảnh nhiều người lo sợ về virus, sợ bị mất thu nhập và bất ổn kinh tế, cùng với đó còn có sự đau khổ do xã hội bị cô lập.
Thực tế là tại một số nơi đã chứng kiến sự gia tăng của các vụ tự tử trong đại dịch. Ví dụ như tại đảo Guam thuộc Thái Bình Dương, tăng hơn gấp đôi trong ba tháng so với cùng kỳ năm trước. Ngoài ra, số lượng cuộc gọi đến đường dây nóng tự tử ở Mỹ hay Canada cũng tăng vọt.
Tuy nhiên, theo Tiến sĩ Okamoto, những người có ý định tự tử không phải lúc nào cũng sẽ lấy đi mạng sống của mình và có thể có sự sai lệch về thống kê nếu chỉ đơn giản dựa vào so sánh tỷ lệ tỷ vong trước và trong giai đoạn đại dịch, chẳng hạn như trường hợp của đảo Guam.
Đối với nghiên cứu của Nhật Bản, các nhà nghiên cứu đã xem xét dữ liệu về số ca tử vong do tự tử của cả nước trong vòng 4 năm. Theo đó, họ cho biết nghiên cứu đã cung cấp “bằng chứng quy mô lớn đầu tiên” về đại dịch liên quan đến tỷ lệ tự tử.
Kết quả nghiên cứu cho thấy tỷ lệ tử vong do tự tử giảm rõ ràng nhất ở nam giới từ 20 đến 69 tuổi, những người chiếm phần lớn lực lượng lao động. Tỷ lệ này đã giảm 12% trong thời gian từ tháng 2 đến tháng 6 so với mức trung bình tại cùng giai đoạn.
Ngoài ra, tỷ lệ tự tử cũng giảm trong thời gian Nhật Bản ban bố tình trạng khẩn cấp và các trường học đóng cửa.
Mặt khác, tỷ lệ tự tử ở phụ nữ ít thay đổi hơn, giảm khoảng 7% so với mức trung bình. Nhóm nghiên cứu cho rằng điều này có thể liên quan đến việc phụ nữ có khả năng mất việc cao hơn, phải đảm nhận nhiều công việc gia đình hơn và phải chịu nhiều bạo lực gia đình hơn trong thời kỳ đại dịch.
Được biết Nhật Bản có tỷ lệ tự tử cao thứ 5 trong số các quốc gia phát triển và nước này cũng có tuổi thọ cao nhất thế giới với hơn 84 tuổi. Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra một trong những yếu tố nguy cơ dẫn đến tự tử ở Nhật Bản là căng thẳng do làm việc quá sức và bị cô lập. Nhưng theo nghiên cứu lần này, đại dịch đã làm giảm số giờ làm việc ở Nhật Bản từ 10 đến 20%. Mỗi người dân nhận được 10 man tiền mặt. Ngoài ra, các công ty cũng được trợ cấp và số vụ phá sản ghi nhận trong tháng 5 giảm 50% so với thời kỳ trước đại dịch. Tất cả những điều này có thể đã góp phần làm giảm tỷ lệ tự tử nhờ làm giảm căng thẳng và áp lực tài chính.
Tuy nhiên, Tiến sĩ Okamoto cũng nói thêm rằng nghiên cứu không đủ rộng để đưa ra kết luận đại dịch đã cứu sống nhiều người hơn so với số người chết vì dịch bệnh. Ngoài ra, báo cáo cũng lưu ý rằng tình hình của Nhật Bản không giống như các quốc gia khác. Ở Nhật, các lệnh phong toả được thực hiện nghiêm ngặt. Ngoài ra, bất ổn xã hội, các vấn đề kinh tế và nạn đói đang gây ra một thiệt hại lớn về sức khỏe tâm thần.