Mới đây, ngày 28 tháng 9, Cơ quan nghiên cứu và phát triển hàng không vũ trụ Nhật Bản (JAXA) thông báo đặt mục tiêu tham gia vào khám phá Mặt Trăng từ khoảng giữa những năm 2030 bằng cách sử dụng hydro được tạo ra từ nước chiết xuất từ các mỏ băng trên Mặt trăng làm nhiên liệu. Việc sử dụng nhiên liệu có nguồn gốc từ nước được kỳ vọng sẽ cắt giảm chi phí so với vận chuyển nhiên liệu từ Trái đất.
Tuy rằng trước đó người ta cho rằng nước không tồn tại trên bề mặt Mặt trăng, nhưng kết quả của một nghiên cứu mới đây lại cho thấy có thể có băng trong một miệng núi lửa gần cực nam của Mặt Trăng, nơi chưa bao giờ được tiếp xúc với ánh sáng mặt trời. Nhật Bản đang có kế hoạch làm việc với Hoa Kỳ trong việc xây dựng một trạm không gian Gateway quanh quay quỹ đạo mặt trăng, vào trước năm 2029 và xây dựng một nhà máy nhiên liệu ở cực nam Mặt trăng vào khoảng năm 2035.
Theo JAXA việc sử dung nhiên liệu có khả năng tái sử dụng sẽ giúp chở được 4 phi hành gia tới và rời khỏi trạm Gateway với quãng đường di chuyển lên đến 1.000 km trên Mặt trăng. JAXA ước tính sẽ cần 37 tấn nước cho một chuyến đi tới và rời khỏi trạm Gateway và cần thêm 21 tấn để thăm dò bề mặt. Các quốc gia khác bao gồm Ấn Độ và Hoa Kỳ cũng đang có ý định phân tích các nguồn nước trên Mặt trăng. Trong khi đó, Trung Quốc đã hạ cánh một tàu vũ trụ không người lái lên bề mặt Mặt trăng, đang có kế hoạch gửi một tàu thăm dò lên Mặt trăng vào cuối năm nay để thu thập các mẫu đất.
Ngoài ra, Bộ khoa học có kế hoạch đề nghị JAXA tăng yêu cầu ngân sách cho năm tài chính tới lên mức 280 tỷ yên, mức cao kỉ lục. Được biết số tiền này lớn hơn nhiều so với khoảng 190 tỷ yên dành cho JAXA hàng năm trong 10 năm qua. Ngân sách bao gồm cả kinh phí làm việc với Hoa Kỳ trong dự án trạm không gian Gateway.
Tham khảo:
https://www.japantimes.co.jp/news/2020/09/28/national/science-health/japan-moon-water-hopping/
https://www.tokyo-np.co.jp/article/58283