Nhật Bản có lẽ là quốc gia hàng đầu thế giới về số lượng máy bán hàng tự động, với khoảng 4 triệu chiếc. Tuy nhiên, do ảnh hưởng của đại dịch Covid 19, lượng người ở các khu văn phòng, các điểm thăm quan,… là những nơi được bố trí nhiều máy bán hàng tự động đã giảm rõ rệt, kéo theo doanh số bán hàng của chúng cũng giảm theo. Trong hoàn cảnh khốn khó như vậy, đã có rất nhiều ý tưởng sáng tạo và độc đáo tận dụng giá trị của những chiếc máy này.
Tại một khu dân cư ở Iwate, lần đầu tiên đã xuất hiện một chiếc máy bán bánh crepe. Đây là ý tưởng của chị Fumiko Kikuchi, người vốn bán bánh lẻ trên một chiếc xe tải bán hàng rong. Lo ngại dịch bệnh, chị đã ngừng việc kinh doanh này từ tháng 5 năm ngoái. Tuy nhiên, sau khi nhận được rất nhiều những lời ủng hộ từ khách hàng nói muốn ăn bánh crepe, chị đã nảy ra ý tưởng bán bánh bằng máy bán hàng tự động. Chị đã cải tạo một chiếc máy bán hàng chuyên dùng để bán đồ uống thành công cụ bán bánh cho mình. Việc làm này của chị không những nhận được rất nhiều lời khen mà doanh số bán ra cũng gấp đôi so với cách làm cũ.
Ngoài chiếc máy bán bánh crepe, trên khắp nước Nhật còn rất nhiều những chiếc máy độc đáo khác như máy bán mì ramen, mì lạnh, máy bán khoai nướng, máy bán gạo, máy bán dâu tây, máy bán cà chua, máy bán trứng,… thậm chí có cả máy bán purin.
Theo ý kiến từ các chuyên gia, lí do khiến cho những chiếc máy bán hàng tự động này được yêu thích đến như vậy là vì các biện pháp ngăn chặn dịch bệnh khiến cơ hội ra ngoài ăn uống của người dân trở nên ít đi. Càng hạn chế, tâm lí người ta lại càng muốn trải nghiệm. Thêm vào đó, thời đại hiện nay là thời đại của mạng internet. Khi một thứ gì đó mới mẻ xuất hiện, nó sẽ dễ dàng nhận được sự chú ý, được chia sẻ và trở thành chủ đề bình luận trên SNS. Nhờ đó mà được đông đảo mọi người biết đến nhanh chóng.
Ngoài ra, trong bối cảnh dịch bệnh như thế này, người Nhật còn tích cực mở rộng hình thức bán hàng bằng máy bán hàng tự động ra nước ngoài. Tại Hồng Kông, do không thể dễ dàng đi lại, ngày càng có nhiều người quan tâm đến những máy bán hàng tự động đến từ Nhật Bản. Kế hoạch kinh doanh này là sự hợp tác của một công ty liên doanh ở thành phố Hamamatsu với một công ty thực phẩm ở thành phố Yaizu, tỉnh Shizuoka. Sản phẩm bán hàng của họ là món cà ri cá ngừ (gồm Katsuo và maguro), vốn là đặc sản của tỉnh Shizuoka hứa hẹn một tương lai tốt đẹp. Ngoài ra, chức năng thanh toán không cần tiền mặt của các máy bán hàng tự động cũng được đánh giá là một điểm thuận lợi.
Tuy nhiên, cũng có nhiều người đặt ra câu hỏi về việc kinh doanh máy bán hàng tự động sẽ đi theo hướng nào thời kỳ hậu Covid. Chuyên gia Yamazaki thuộc Viện Kinh tế Phân phối hàng hóa Nhật Bản cho biết: “Việc tìm ra một thị trường mới luôn luôn là việc làm khó khăn. Bán hàng bằng máy bán hàng tự động là biện pháp tối ưu để kiểm tra nhu cầu khách hàng với chi phí tiết kiệm để ngay cả các các doanh nghiệp vừa và nhỏ cũng có thể làm được.” Vì thế máy bán hàng tự động sẽ trở thành một công cụ tốt để đánh giá nhu cầu khách hàng.
Theo NHK, Soranews24