Bạn đang đọc một tiểu thuyết trinh thám – kỳ bí nhưng ngay ở mấy chương đầu bạn đã biết kẻ giết người, liệu bạn có hứng thú đọc tiếp? Xin đừng dừng lại ở những chương đầu của “Phía sau nghi can X” bởi vì sự hấp dẫn nhất của câu chuyện sẽ nằm ở những chương cuối, đúng như phong cách đặc trưng của Higashino Keigo – bậc thầy của việc tạo nên những cái kết bất ngờ.
“Phía sau nghi can X” bắt đầu từ một vụ án mạng khi người mẹ đơn thân Hanaoka vô tình gây ra cái chết của chồng cũ khi hắn tới quấy nhiễu và đe doạ hai mẹ con cô. Trong cơn hoảng loạn, cô đã nhận được lời đề nghị giúp đỡ che giấu chân tướng vụ việc từ thầy giáo dạy toán cấp 3 Ishigami ở cạnh nhà – người đã yêu thầm cô từ lâu. Ishigami giúp Hanaoka dàn dựng hiện trường giả và lên kế hoạch đối phó với cảnh sát.
Bước ngoặt xảy ra khi cảnh sát điều tra Kusanagi phát hiện ra Ishigami là bạn học cũ của bạn thân anh – nhà vật lý kỳ dị Yukawa. Yukawa từ chối việc nhờ Ishigami theo dõi Hanaoka từ phía cảnh sát nhưng anh vẫn tới thăm người bạn cũ mà anh coi là thiên tài. Từ chuyến thăm đó, anh phát hiện ra những điều kỳ lạ ở Ishigami và cuộc đấu trí giữa hai người bắt đầu. Yukawa từng bước một khám phá ra bài toán kỳ ảo mà “nghi can X” Ishigami dày công xây dựng. Và cuối cùng người đọc sẽ cùng Yukawa giải được bài toán đau lòng của Ishigami khi mà tình yêu dành cho cô hàng xóm đã khiến nhà toán học ẩn dật trở thành tội phạm.
Về mặt trinh thám, “Phía sau nghi can X” có một kết cấu độc đáo theo phong cách của Keigo với lối kể chuyện đa chiều. Các chương truyện sẽ đi theo góc nhìn của các nhân vật khác nhau chứ không tuân theo lối kể chuyện tuyến tính từ góc nhìn của nhà điều tra. Điều này kích thích tính tò mò của độc giả khi tưởng như mình đã biết đáp án nhưng phải tới cuối chương truyện thì những bí ẩn thật sự mới được giải đáp. Các chi tiết nhỏ tưởng như thừa thãi ở những chương đầu lại trở thành chìa khoá ở chương cuối cùng khiến người ta nhận ra được sự dàn xếp công phu và tinh tế của tác giả.
Cũng như nhiều tác phẩm khác của Keigo, “Phía sau nghi can X” không đơn thuần chỉ là một tác phẩm trinh thám – kỳ bí. Những vấn đề của xã hội và con người luôn là một thông điệp chính trong tác phẩm của ông và những vụ án là cách để ông tham chiếu cho độc giả để các vấn đề hiện ra một cách trực quan hơn. Một trong những điều gây ấn tượng và ám ảnh nhất là tình yêu của Ishigami cho Hanaoka. Tình yêu đó giúp anh quyết định sống tiếp trong giờ phút anh nghĩ tới cái chết và cũng tình yêu đó khiến anh phạm phải tội ác khi quyết định bằng mọi giá để bảo vệ người anh yêu mà không cần đền đáp. Nhưng tình yêu không thể là cái để người ta biện minh cho tội ác và cái kết bi kịch của Ishigami khiến người ta phải suy nghĩ về ý nghĩa thật sự của tình yêu.