Các nhà khoa học từ Đại học Osaka của Nhật Bản đang phát triển một phương pháp mới, hấp thụ năng lượng mặt trời từ một trong những nguồn tài nguyên phong phú nhất trên trái đất, đó là nước biển.
Thông qua một loạt các phản ứng hóa học độc đáo, các nhà khoa học đã có thể thu thập hydrogen peroxide, H2O2, từ nước biển và có thể được sử dụng để tạo ra năng lượng trong các tế bào nhiên liệu.
Trong bản báo cáo gần đây của mình, các nhà khoa học cho biết năng lượng mặt trời là một sự thay thế quan trọng cho các nhiên liệu hóa thạch, nhưng vẫn có những giới hạn công nghệ. Cụ thể là các hệ thống năng lượng mặt trời không thể có được vào ban đêm. Một trong những công nghệ cho việc giải quyết vấn đề này này là dụng hydrogen, H2, dùng để lưu trữ năng lượng mặt trời “trong các dạng năng lượng hóa học”. Điều này cho phép các tế bào nhiên liệu có thể sản xuất điện ở tất cả các giờ trong ngày. Nhưng H2 cũng đi kèm với những vấn đề riêng của nó, thông thường nó phải được nén hoặc làm lạnh đến một trạng thái lỏng để lưu trữ một cách hiệu quả.
Vì thế, các nhà khoa học đã nghiên cứu ra một phương pháp mới. Họ phát hiện ra một cách để có được H2O2 từ nước biển bằng ánh sáng mặt trời. Hợp chất này có lợi thế hơn H2 vì nó có thể được lưu trữ đơn giản hơn và an toàn hơn. Theo Phys.org, cho đến khi nghiên cứu mới này đưa ra thì vẫn chưa có cách nào để tạo ra H2O2 lỏng thông qua ánh sáng mặt trời hiệu quả hơn những cách khác mà các nhà khoa học có thể có được H2O2 lỏng.
Phương pháp mới này không cung cấp một giải pháp hoàn chỉnh. Các tế bào nhiên liệu mới chưa hiệu quả như các tế bào năng lượng mặt trời truyền thống, nhưng các nhà khoa học vẫn đang làm việc để khắc phục điều đó. Kỹ sư Shunichi Fukuzumi của Đại học Osaka cho biết: “Trong tương lai, chúng tôi có kế hoạch làm việc để phát triển một phương pháp sản xuất quy mô lớn H2O2 từ nước biển với chi phí thấp. Điều này có thể thay thế cho các sản phẩm hiện hành với chi phí cao của H2O2 từ H2 (khí chủ yếu là tự nhiên) và O2.”
Để làm được điều này, các nhà khoa học sẽ tìm kiếm những vật liệu tốt hơn sử dụng trong các pin điện hóa mà họ đã thiết kế cũng như nhiều phương pháp khác để giảm thiểu chi phí.