Chữ “Lệnh” (令) trong tên của triều đại mới Lệnh Hòa được chọn là chữ Kanji của năm, theo công bố của Tổ chức kiểm tra năng lực Kanji Nhật Bản. Chữ “Lệnh” nhận được 30.427 phiếu bầu, chiếm số phiếu nhiều nhất trong tổng số 216.325 phiếu từ 1600 địa phương trên toàn quốc.
Chữ “Lệnh” có nghĩa là “mệnh lệnh,” hoặc “tốt đẹp.” Năm nay chữ “Lệnh” được chọn do nằm trong tên của triều đại mới Lệnh Hòa (Reiwa) được lấy cảm hứng từ bài thơ cổ nhất Nhật Bản “Manyoshu.” Sau khi được công bố, thầy trụ trì của chùa Kiyomizu, Seihan Mori, ở Kyoto đã dùng bút lông khổng lồ viết chữ “Lệnh” theo phong cách truyền thống trên giấy washi dài 1,5m rộng 1,3m.
Truyền thống chọn chữ Kanji của năm bắt đầu từ năm 1995. Chữ đầu tiên được chọn là “shin” (震), nghĩa là “chấn động” hoặc “run sợ,” để phản ánh nỗi sợ của người dân trong thảm họa động đất Hanshin ở Kansai và vụ đầu độc khí sarin trong hệ thống tàu điện ngầm ở Tokyo. Năm ngoái, chữ “sai” (災), mang nghĩa tai họa đã được chọn sau một năm chịu nhiều tổn thất do thảm họa khí hậu: mưa lớn ở vùng Tây Nhật Bản, động đất ở Hokkaido, bão lớn. Năm 2017, chữ “kita” (北) được chọn, liên quan đến việc Bắc Triều Tiên nhiều lần thử vũ khí hạt nhân.